Die Insel Djerba, nur wenige Kilometer vom tunesischen Festland entfernt im Golf von Gabès gelegen, ist ein überaus beliebtes Ferienziel. Mit ihrem warmen Klima, den herrlichen Sandstränden und den bezaubernden Städten und Dörfern zieht sie sonnenhungrige Urlauber an, die inmitten von orientalischem Flair Erholung, Badevergnügen und Kultur suchen. Djerba bietet eine perfekte Balance zwischen entspanntem Strandurlaub und faszinierenden Einblicken in die nordafrikanische Geschichte und Kultur.
Von der kargen Insel zum grünen Garten
Beim Blick über die üppigen Olivenhaine, Orangen- und Obstplantagen ist es kaum vorstellbar, dass Djerba einst ein karges Stück Land war. Durch den zähen und unermüdlichen Fleiß seiner Bewohner wurde die Insel in diesen fruchtbaren, grünen Garten verwandelt. Aus über 400 Brunnen wird heute Wasser gefördert, das mittels eines Aquädukts über die gesamte Insel verteilt wird.
Die Geschichte Djerbas ist reich und vielschichtig. Der Sage nach landete bereits Odysseus auf dieser Insel. Viele Jahre später wurde sie von Karthago regiert. Unter römischer Herrschaft gelangte Djerba durch den Handel mit Fisch, Olivenöl und Keramik zu Wohlstand. Später wurde die Insel maßgeblich vom Islam geprägt, doch siedelten sich hier auch viele Juden an, wofür die beeindruckende El-Ghriba-Synagoge in Hara Sghira ein bedeutendes Zeugnis ablegt.
Houmt Souk: Das Herz und Handelszentrum Djerbas
Houmt Souk, Djerbas malerische Hauptstadt, liegt am Nordufer der Insel. Ihr Name bedeutet übersetzt “Marktviertel” und unterstreicht die zentrale Rolle, die der Handel für diese Stadt seit jeher spielt.
Ein Bummel durch die engen Gassen der Innenstadt und das geschäftige Treiben um die vielen Buden und Läden zieht Besucher sofort in den Bann. Die orientalischen Basare mit ihrer an Tausend und eine Nacht erinnernden Warenvielfalt aus Gewürzen, Kunsthandwerk, Schmuck und Textilien sind ein Erlebnis für alle Sinne.
Von der im 13. Jahrhundert erbauten Festung Borj el-Kebir aus, die einst zum Schutz gegen Eindringlinge diente, hat man heute eine wundervolle Aussicht auf die Stadt und die gesamte Küstenlinie.
Historische Zeugnisse und Naturschönheiten
Neben der Hauptstadt hat Djerba noch weitere einzigartige Sehenswürdigkeiten zu bieten. Dazu gehört die bereits erwähnte El-Ghriba-Synagoge bei Hara Sghira, eine der ältesten Synagogen der Welt, die ein wichtiges Pilgerziel darstellt.
Ein architektonisches Kuriosum sind die über die gesamte Insel verteilten, oft unterirdisch gelegenen Höhlenmoscheen. Diese schlicht und schmucklos gehaltenen Moscheen, wie jene bei Jama’a e-Baldawi, wurden in der Vergangenheit für geheime Gebetszusammenkünfte erbaut.
Eine Oase der besonderen Art stellt die Halbinsel Ras Remel dar. Nur zehn Kilometer von Houmt Souk entfernt, ist dieser Ort ein empfehlenswertes Ziel für einen Tagesausflug. Ras Remel dient zahlreichen aus Südfrankreich und Spanien kommenden rosa Flamingos als optimales Winterquartier. Die Jungvögel dieser eleganten Vögel bleiben sogar das ganze Jahr über auf der Insel und bieten Naturliebhabern ein spektakuläres Schauspiel.